Éveillez vos sens artistiques : Une plongée dans « La Jeune Fille à la perle » de Vermeer, une icône de l'art occidental devenue virale grâce au Getty Museum Challenge !
Surnommée “La Joconde du Nord”, La Jeune Fille à la perle du peintre néerlandais Johannes Vermeer (1632-1675) est devenue une icône de l’art occidental depuis son arrivée au Mauritshuis en 1903 grâce au legs d’Arnoldus des Tombe. Ce portrait emblématique fait partie des trente peintures authentifiées de Vermeer conservées dans le monde.
Mais qui était donc cette jeune fille à la bouche entrouverte, dont les yeux brillent autant que la perle accrochée à son oreille ? Certains auteurs ont suggéré qu’elle pourrait être l’une des filles du peintre lui-même, tandis que la romancière Tracy Chevalier l’identifie au personnage de Griet, une humble servante. Quant à la perle, mise en relief par une virgule de pâte blanche, elle a été interprétée comme symbolisant la vertu ou, au contraire, la luxure.
En réalité, ce tableau n’est pas un portrait, mais plutôt une figure de fantaisie connue sous le nom de tronie, un genre qui est apparu dans l’atelier de Rembrandt autour de 1630. À mi-chemin entre le portrait et la peinture d’histoire, les tronies représentaient souvent des modèles vêtus de riches vêtements exotiques évoquant un Orient imaginaire. Deux autres tableaux de Vermeer, Portrait d’une jeune femme du Metropolitan Museum of Art de New York et La Fille au chapeau rouge conservée à la National Gallery of Art de Washington, sont également considérés comme des tronies.
Tout l’art de Vermeer, surnommé le Sphinx de Delft, se concentre dans cette toile réalisée vers 1665, où chaque coup de pinceau semble mûrement réfléchi. Peint sur un fond sombre et abstrait, le modèle est légèrement décalé vers la droite, mettant ainsi en valeur son visage qui semble illuminé de l’intérieur.
Récemment, le Mauritshuis a soumis ce chef-d’œuvre à de nouvelles analyses qui ont permis d’en apprendre davantage sur sa composition, son état de conservation et la nature des pigments utilisés par Vermeer. La Jeune Fille à la perle continue de fasciner les amateurs d’art du monde entier.